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俄勒岡大學和斯坦福大學的研究人員在2004年1月9日出版的《科學》雜誌中發表文章稱，他們已經發現了人類大腦自動抑制不愉快記憶的操作機制，這首次爲記憶抑制理論提供了神經生物學的實驗基礎。
弗洛伊德早在100年前就提出，人類的記憶是有選擇性的，不願意想起的事情會自動被抑制。雖然這種說法被普遍接受，但卻一直缺少理論基礎，人們對大腦如何做到這一點感到十分困惑。此次公開發表文章的兩名作者分別爲俄勒岡大學的心理學副教授邁克爾-安德森(Michael Anderson)和斯坦福大學的心理學教授約翰D.E.-蓋博瑞裏(John D.E. Gabrieli)，他們的研究成果爲人類的選擇性記憶提供了有力證據。安德森和蓋博瑞裏採用了一套由安德森自己設計的程序，在試驗室中對大腦的記憶過程進行模擬。他們選擇了一定的主題對大腦進行測試，並由一部磁共振圖像儀器(fMRI)對大腦的活動進行掃描，然後對掃描結果進行分析。最終得出的結論十分令人意外，原來記憶的自動抑制過程並不象想像的那樣複雜，而是十分簡單的，就象大腦壓抑一些身體的物理動作一樣。
安德森指出，大腦控制記憶的能力與控制身體活動的能力是一樣的。這一結論具有里程碑的意義，它提供了對大腦的認知過程和處理過程進行科學研究的新途徑。另外可以預見的最直接好處是，掌握這一理論之後，我們可以深入瞭解在受到外力創傷之後，大腦的認知機制，從而有利於幫助失憶者恢復記憶。
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