自去年12月以來,高致病性禽流感迅速在亞洲國家蔓延，越南、泰國還出現了人因感染H5N1型病毒死亡的病例，1日，世界衛生組織宣佈在越南出現了人與人之間傳染禽流感的疑似病例，日本專家認爲新型流感有可能出現，人類對此應保持高度警惕。
那麼，什麼是新型流感呢？簡而言之，就是可在人與人之間迅速傳染，在人類尚未做好足夠準備的情況下，能對人類造成巨大危害的新流感。從現在看來，人們最擔心是新型流感可能由正在流行的H5N1型病毒基因發生突然變異所致。
H5N1型病毒是一種強毒型病毒，據日本病毒專家田代真人說，從感染這種高致病性禽流感的患者症狀來看，已經不能說是流感，4名越南禽流感死亡患者解剖結果表明，除了肺、消化器官出現嚴重障礙以外，還伴有多器官功能不全的症狀，和埃博拉出血熱相似。從死亡率來看，1997年香港18人感染H5N1型病毒導致的禽流感，其中有6人死亡，而一般流感的死亡率只有0.01%。到目前爲止，H5N1型病毒導致的禽流感患者，多因與雞接觸，由雞傳染給人，世界衛生組織宣佈的人與人之間傳染禽流感疑似病例，結果還有待於進一步證實。一般來說，禽流感病毒超越物種界限感染比較困難，由於禽和人容納病毒的細胞受體結構不同，人感染禽流感病毒後，病毒很難在體內增殖，這也是H5N1病毒目前對人傳染力弱的原因所在。然而，H5N1型病毒基因一旦發生變異，變成人與人之間易於傳染的新型流感病毒，將會對人類造成巨大危害。
日本專家認爲，H5N1型病毒基因發生突然變異，成爲危害人類的新型流感主要通過兩種渠道：一、以既可感染人類病毒又可感染禽類病毒的豬爲中介，在豬體內禽型病毒和人型病毒結合，病毒基因突然發生變異，出現在人羣中易於傳染的新型流感病毒；二、在感染禽流感患者體內，禽型病毒和人型病毒結合，基因發生突然變異，成爲易於在人羣中傳播的流感病毒。田代真人認爲，如果人感染禽流感的情況反覆出現，不能得到有效控制的話，出現新型流感的可能性很大。
專家認爲，應對新型流感注意三點：一、要對禽流感患者和感染禽流感的豬進行監測，一旦發現新型流感，立即採隔離措施等；二、要加緊新型流感疫苗的開發和生產；三、要儲備抗病毒藥。只有這樣，人類才能做到有備無患。
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