《自然》刊登美科學家文章，提出通過基因治癌新方法。
專家發現癌細胞分裂“開關”
據英國《衛報》10月11日報道，近日，美國加利福尼亞州的科學家們找到了一種殺死癌細胞的新方法，他們利用這種新方法在4周時間內消滅了試驗小白鼠體內的活性肝癌腫瘤。
據這些科學家介紹，他們是以一種Myc基因爲研究基礎的，這種研究有助於找到治療癌症的新途徑。11日，這些科學家將他們的最新研究成果寫成論文發表在頂尖的科學期刊《自然》上。
初探癌細胞分裂原因
去年，英國格拉斯哥的癌症研究科學家們在與美國西雅圖的同行進行合作研究時發現，一種Myc基因能促進癌細胞的分裂。他們通過細緻研究認爲，Myc基因的活性會引起27個基因的上調錶達，這些基因中包括一些促進細胞分裂的基因。通常，癌細胞的分裂是快速而不受控制的，人們一直不清楚其快速分裂的原因。
加利福尼亞的研究小組就是在此基礎上開展工作的。他們的研究對象是肝臟細胞進行了遺傳改良的小白鼠，改良後的細胞類型可以演變成一種癌變的上皮細胞，這種癌變還可以發生在乳腺、前列腺等組織中。據悉，該研究小組的這種方法可以用來對幾乎一切癌細胞進行研究，而肝癌正是諸多癌症中常見而又很難對付的一種。
負責加利福尼亞州這個癌症研究項目的是來自斯坦福大學的迪安·菲捨爾，他說：“(肝癌)是一種非常可怕的癌症，任何與它有關的新發現都意義重大。現在，我們取得了一個令人振奮的成果，我們發現能在某些方面使肝癌細胞具有正常細胞那樣的特徵。”
找到細胞“管理者”
據介紹，美國科學家們在小白鼠身上進行研究的是一種變異的Myc基因，這種基因能產生出一種Myc蛋白質，在細胞中充當管理者的角色，向細胞發出進行分裂的信號。
癌細胞內總是有很多Myc蛋白質，它使得癌細胞一刻不停地分裂增加。而在這次試驗中，菲捨爾博士與同伴們發現，通過給小白鼠餵食一種叫作強力黴素的抗生素，他們成功地制止了Myc蛋白質的增加，這等於關掉了癌細胞分裂的開關。
科學家發現，在給小白鼠餵食這種抗生素的過程中，試驗鼠身體始終保持健康。一旦停止餵食抗生素，小白鼠就會在12周內遭到肝癌侵襲。此時，如果科學家再次給小白鼠喂抗生素，它們體內的癌細胞迅速減緩分裂速度或停止分裂，癌症狀況迅速減弱，直到肝癌症狀消除，肝細胞功能恢復正常。
在試驗中，這種現象非常明顯，科學家們通過抗生素控制了Myc基因的“生”與“死”，從而像掌握了癌細胞的開關一樣，控制了癌變的發生。
指明防治癌症新途徑
近年來，癌症越來越成爲威脅人類生命的主要殺手。科研人員爲了戰勝“癌魔”已經採取了許多方法，但是，“癌魔”仍未被擊垮，因爲，它是一種DNA疾病。
英國科學家已經啓動了一項癌症基因組計劃，蒐集所有導致癌變的基因變異情況。迄今爲止，他們已經發現了100多種可能，而在這些變化中，
Myc蛋白質大都扮演着重要的角色。科學家們在格拉斯哥的上述研究立即爲防治癌症指明瞭一條可行的路徑，科學家們明白，只要找到一種能阻止Myc活動的藥物，就很可能找到了戰勝“癌魔”的武器。斯坦福大學的科學家們已經沿着這條路爲人們帶來了勝利的希望。
不過，這個試驗目前還只在小白鼠身上取得了成功，這種治療方法能否在人類身上奏效還是個未知數。今後，科學家們面臨的艱鉅任務就是，研製出在人體中同樣有效且安全無害的抗癌藥物。
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