針對有媒體稱我國“每年新增10萬植物人”的說法及有關植物人甦醒的不斷報道，上海第二醫科大學附屬仁濟醫院神經外科主任江基堯教授日前在接受記者採訪時說，有必要在概念上進行澄清，大量“植物人”其實是“長期昏迷”病人，長期昏迷病人甦醒並不是醫學奇蹟。
江基堯教授強調，“植物人”在國際醫學界通行的定義是“持續性植物狀態”，常常是因顱腦外傷或其他原因(如溺水、中風、窒息等大腦缺血缺氧、神經元退行性改變等)導致的長期意識障礙，表現爲病人對環境毫無反應，完全喪失對自身和周圍的認知能力；病人雖能吞嚥食物、入睡和覺醒，但無黑夜白天之分，不能隨意移動肢體，完全失去生活自理能力；能保留軀體生存的基本功能，如新陳代謝、生長髮育。
江基堯認爲，“持續性植物狀態”與“腦死亡”又有區別，“腦死亡”病人是永遠不可能存活的，其主要特徵是自主呼吸停止、腦幹反射消失；而“持續性植物狀態”患者有自主呼吸，脈搏、血壓、體溫可以正常，但無任何言語、意識、思維能力。他們的這種“植物狀態”，其實是一種特殊的昏迷狀態。大多數觀點認爲，當持續昏迷超過12個月以上，才能被定義爲“植物人”。目前大量報道的甦醒並且意識恢復的病人，基本上都不是嚴格科學定義上的植物人，真正的植物人甦醒的病例非常罕見。從醫學角度看，現在被大量報道的“植物人”，其實是屬於“長期昏迷”病人。
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