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發高燒、肚子疼……大家都會想到自己是不是病了，忙着看病打針吃藥。可要是遇到咳嗽，很多人根本就不把這當回事。咳嗽嗎？領導作報告前也要響響亮亮咳兩聲，哪算是病？殊不知小小咳嗽很可能是疾病的先兆，查與不查，治與不治，結局可能天差地別。
在呼吸系統的各種症狀中，最容易被大家忽視的就是咳嗽，尤其是慢性咳嗽。咳嗽本身不是病，是肌體排出呼吸道異物的一種自我保護，但它常常就是隱疾的“信號”。慢性咳嗽十之八九是有明確病因的，如果患者能及時就診，醫生就能像偵探破案一樣，追根溯源，找出潛伏在患者體內的病竈。
醫學上有種說法，叫“同病異症，異病同症”，意思是相同的疾病可能有不同的臨牀表現，而不同的疾病也可能表現出同一種症狀。比如咳嗽，病因就千差萬別。
引起咳嗽最主要的病因是微生物感染，包括普通細菌、特異性的結核桿菌、病毒、真菌，其他還有肺吸蟲、蛔蟲、絛蟲等等。
其次是腫瘤。不僅肺本身會長原發瘤，而且全身各處的腫瘤一旦發生細胞脫落，就會轉移到肺部，所以很多不容易發現的腫瘤，往往是先在肺部發現了轉移竈後，才被“揭發”出來的。
第三種是自身免疫性疾病，包括哮喘、過敏性肺泡炎等。這類疾病中有一部分是由一些外源性的刺激物引發的，比如春天植物的花粉、種子或寵物的毛髮、分泌物之類，一旦侵犯到肺部，也可能會引起咳嗽。而心臟病比如心衰、心包疾病，亦會有咳嗽的症狀。
分析、找出咳嗽病因的目的，還是在於治療。所以發生了咳嗽，尤其是超過兩週的慢性咳嗽，千萬不要草率地喝點咳嗽藥水了事，更不能置之不理，一定要去醫院，在醫生的幫助下“查明真相”。
首先要和醫生一起回溯病史。比如有無心臟病史、腫瘤史、系統性紅斑狼瘡或類風溼關節炎，有無因腫瘤化療、器官移植等引起免疫力低下，有無接觸過花粉、種子、寵物或陳年灰塵，有無服用過高血壓藥等。
話說擒賊先擒王，找到“元兇”，有針對性地治療，就能達到最好的療效。微生物感染則可以用各種抗炎、抗病毒和抗真菌治療；腫瘤則可考慮手術或放、化療；心臟病或類風溼關節炎等要先治好原發病；粉塵、寵物等引起的咳嗽只要遠離過敏源就幾乎“藥不到病就除”。
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