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爲了安眠、放鬆，有不少人有補充含褪黑素保健品的習慣。但近日，日本廣島大學綜合腦科學部腦科學研究教授筒井和義研究發現，大量、過量食用褪黑素，將導致生殖功能障礙。
筒井教授領導的研究組在進行動物實驗時發現，褪黑素在促進睡眠的同時，還會對一種促進生殖腺發育的腦激素產生抑制作用，這是它抑制生殖功能最根本的原因。此前，德國醫生歐佛·豪義博納也發現，給動物注射褪黑素，會出現諸多降低生殖機能的現象，如延緩性成熟，抑制自發性排卵和發情反應等。如連續注射6個月，不論雌雄動物，都失去了生殖能力。
記者瞭解到，由於日本有很多人爲失眠所困擾，因此，自上世紀90年代初褪黑素傳入日本以來，便立刻成爲熱門的保健藥物，甚至一度被宣揚爲自然調整體內生物鐘的“長生不老之藥”、“調整生命作息的良藥”等。並且，因爲宣傳它有防癌、減緩抗癌藥物副作用等功效，不少睡眠狀況良好的人也對它推崇備至。筒井教授的這個研究，讓不少日本人都大吃一驚。
筒井教授表示，褪黑素本是人的大腦在感受到光線變暗後，分泌出來促進睡眠的，但由於現代都市人的夜生活豐富，不能日落而息，所以大腦分泌褪黑素的能力減退。但即使這樣，也不要依賴外用褪黑素來調節睡眠。畢竟自然分泌的褪黑素與後天補充的不同，易產生副作用。如果一定要服用褪黑素，那麼每天的劑量不可超過3毫克。
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