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通常人們都認爲睡眠不足會導致容顏欠佳，“美容覺”是保持好皮膚的法寶。但有關缺覺對容顏影響的最新研究成果對皮膚科醫生和美容業來說可謂當頭一棒：“美容覺”更多的是對人的心理產生影響，而對身體的影響不大。
這項研究的對象是15名年齡介於18到45歲之間、膚色與膚質各異的人。他們被安排住在一個房間裏，連續48小時不能有任何睡眠。研究者每隔12個小時用膚質檢測儀檢測一次研究對象的皮膚彈性、水分和紅潤度。馬克斯和一名同事還對他們黑眼圈、眼袋和皺紋的發展狀況進行檢查。與此同時，加德納對研究對象進行心理測試，看疲倦是否會影響其自尊和自信，是否會使他們認爲自己在別人心目中的形象發生變化。在測試中，研究對象不得使用護膚品和化妝品，也不得洗臉或沐浴，研究人員不時進行巡視，確保研究對象沒有打盹。
然而，在連續兩天不睡覺之後，雖然男性看上去普遍比女性更憔悴，但是並沒有發生什麼明顯的皮膚變化。馬克斯說：“在經過沒有任何睡眠的兩天之後，他們的面色看上去好得讓人吃驚。我們本來估計會看到嚴重的黑眼圈，可能還有紅血絲增多，但是即使到了試驗末期，他們看上去也沒有顯得很疲倦。”
這一研究結果對美容業來說可能是一枚重磅炸彈。美容業推銷產品的一個理論根據是：像膠原蛋白或角蛋白等特定皮膚生長因子在夜間生成得更多更快，而疲勞會擾亂人體激素，導致痤瘡叢生，皮膚極度乾燥。但是，馬克斯說，至少從生理角度看，美容專家推薦的每晚8小時睡眠似乎對改善膚質沒有什麼太大的作用。甚至連黑眼圈似乎都不受疲勞影響。
但疲勞的確能顯著改變人們對自己的看法。加德納說：“當研究對象越來越疲倦之時，他們的自我感覺發生了很大的變化。在試驗剛開始，他們的膚質感覺還很好的時候，他們對自己的感覺很好，不擔心自己在別人心目中的形象。但試驗快結束時，大多數人感覺自己的皮膚要比試驗開始時疲倦邋遢一倍。”加德納說：“他們越疲勞就越認爲睡眠是好皮膚的法寶。在他們心目中，睡眠和美麗是密不可分的。在試驗結束時，他們確信睡眠不足會讓他們感覺或看上去不好。”加德納說，研究對象這種心理幻象證實了對“美容覺”需求的存在。
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