體育鍛煉有利於健康和生命的說法一直是比較抽象，也因此而顯得比較空洞。可是，現在不同了，美國和荷蘭研究人員的兩項研究把體育鍛煉對人們的好處量化到了一個具體的水平，體育鍛煉可以使人們增壽3年。
那麼，這種體育鍛煉是什麼樣的鍛煉呢？很簡單，是每個人都能做的，即每天輕快步行半小時就可以達到增壽3年的目標，而且還會讓心髒更為強健。
荷蘭鹿特丹Erasmus大學醫學中心的奧斯卡·弗朗科博士等人是兩項研究之一的合作者。在他們的研究中，研究人員分析了美國弗明漢心髒研究40多年的資料，這些資料來自波士頓郊區居民長期的健康研究。研究人員把4121人分成低、中和高三檔體育鍛煉水平小組。這些志願者都保持記錄他們每天不同的活動，同時接受以評估他們活動的氧消耗量的打分。結果表明，中等活動強度組的人員在預期壽命50歲時比低活動組的壽命延長了1.5歲，而高活動強度組的人壽命比低活動組則延長了3.5歲。
那麼，這種多出來的壽命是何種原因造成的呢？研究人員稱，主要得益於鍛煉的人未患心髒病。不過，這項研究並沒有給出具體的數量以確定高、中和低檔活動(鍛煉)的細節。
第二個研究是一個小型研究，是由美國佛羅裡達大學的邁克爾·佩裡等人對492名總是坐著的人進行實際生活中的鍛煉研究，以檢驗生活中的步行活動是否能改善心髒健康。這些鍛煉活動包括，每天步行30分鍾，一周5天或更多，無論是中等程度的還是輕快步行，都能改善心髒和肺功能。每天輕快步行一次，一周三到四天也能達到很好的改善心肺功能的效果。不過，只有一周五天的快速步行纔能使膽固醇水平得到短期改善。這個結果也容易解釋，因為在活動中需要這些坐慣了的人花費時間和消耗體能以達到其步行的目標，也因此能改善他們的心肺功能。
佩裡指導的研究還證明，即使計劃一周步行150分鍾的人實際上每周只步行了90分鍾，也仍然能達到改善健康的目的，所以只要鍛煉就有利於健康。而醫生也應當考慮給人開出每天步行的處方，即使一周有幾天也行。但是，這種步行的鍛煉是會打折扣的。計劃一周每天都步行的人也許只會堅持四五天，而計劃一周有三四天鍛煉的，就可能只有兩三天。所以，鍛煉計劃要有技巧。
美國西北大學的心髒病專家和健康研究者馬塞·古拉提認為，這兩項研究很重要，而且應當成為醫生的指南以指導病人和公眾為健康而鍛煉。而且，這類鍛煉也可以起到防治慢性病的作用。
其實這個鍛煉的處方並不難，無論是否有慢性病或亞健康的人，還是一般的公眾都可以一試，即使達不到增壽3年的目標，也許對健康是管用的。
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