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11月27日，法國進行了全球首例“換臉”手術，成功爲一名被狗撕咬毀容的女子“換臉”。目前“換臉女子”伊莎貝爾·迪諾爾已在手術24小時後甦醒，並用筆向醫生寫出了“謝謝”。據醫生稱，伊莎貝爾目前狀況良好，她已經能夠張嘴吃草莓和巧克力，並喝下了一些咖啡和水果汁。
目前，全球在“換臉”手術領域走在前列的是英國、美國和法國。2003年，英國倫敦皇家自由醫院就曾計劃進行換臉手術，但是被當局勒令中止，要求先進行更多科研，以解除醫學及心理學的風險疑慮。美國俄亥俄州克利夫蘭診所今年也獲得了“換臉許可權”，但是在全球尋找“換臉志願者”未果，手術最終沒能成行。而據有關專家透露，我國“換臉”手術也在積極進行之中，只要找到合適的病人，馬上能進入臨牀階段。
“從2003年開始，我們就已經在進行換臉手術的解剖和臨牀準備。”洪志堅向記者透露。洪志堅是南京軍區總醫院“全面部複合組織異體移植”課題專家組組長、整形外科主任醫師。
洪志堅說，“換臉”手術除了移植過程，首先要解決的就是“取材”問題，把帶有皮下脂肪、動脈、靜脈甚至神經的臉皮完整地取下來，同時保證血液供應，目前技術上已經完全可行。
洪志堅課題組進行了細緻的屍體解剖學工作，確定手術切口、分離層次，比如哪些皮下組織可以連帶剝離，基本上是從髮際線到兩邊太陽穴，一直到下巴，因爲解剖實驗中發現，頸部皮膚如果連帶則無法保證血液供應，其中包括捐獻者的鼻子、嘴脣、眉毛和眼皮，如有需要耳朵也要剝離。
在反覆的解剖實驗中，洪志堅課題組發現，眼瞼部位皮膚操作難度最大，因爲眼瞼皮膚的結構比較細、比較薄，分離層次很重要，太厚了移植後可能出現眼皮擡不起來的情況，太薄了又保證不了血液供應。在實際換臉手術中，要求在捐獻者死後6小時到8小時之內就取下整個臉，洪志堅課題組在新鮮屍體上也做了類似的模擬取材試驗，初步估計，從捐獻者身上的取材過程不長，約需半小時，所花時間主要在對取下的臉部皮膚組織進行修剪，可能要數個小時，因爲皮膚組織的缺血耐受時間有限，不能過長，所以要爭取在10小時以內完成血管的縫合。
完成了解剖實驗，洪志堅現在考慮的就是嘗試進行臨牀手術。以前也有資料顯示，國外進行面部移植手術研究的機構做過兩個實驗性的動物移植，把從一隻黑老鼠頭部取下的皮膚組織，移植到一隻白老鼠的頭部，結果發現老鼠的白毛還是照長。“人的面部結構是獨一無二的，如果想在動物身上模擬換臉手術，有一定的參考價值但是價值不大，包括很多高等動物在內，都沒有真正意義上的面部。”洪志堅解釋，“現在比較可行的還是嘗試在人身上進行換臉手術。”“換臉”過程從技術上說，有一部分是外科手術中的顯微外科技術，即在顯微鏡下面做血管吻合，保證動脈血管和靜脈血管的通暢，因爲人臉部血管很細，大概只有2毫米到3毫米，只能在顯微鏡下面進行縫合。“這個技術已經很成熟了，是我國發展很好的一門外科技術。”洪志堅說：“英國皇家醫學會對大量的血管吻合手術和器官移植手術的調查顯示，移植手術失敗，因血管吻合及其他技術原因引起的可能性小於5%，因早期急性排斥反應引起的可能性約爲10%。”
在保證血管通暢，皮膚組織成活後，換臉手術如何解決面部表情恢復的難題呢？能否讓臉動起來，首先取決於患者本身臉部的畸形嚴重程度；其次是移植過來的皮膚組織成活是否很好，要讓捐獻者的臉部皮膚組織和患者自身的殘餘組織自然銜接，如果移植的臉部皮膚組織是5毫米厚，成活很好的話，等到炎症消除，就能恢復到原來正常面部的厚度，如果成活不好，腫到15毫米，深部的肌肉表情活動就很難表現出來。人面部的表情活動是靠表情肌帶動皮膚活動，這種聯繫的建立很重要，洪志堅在設計手術方案時，就考慮到把主要的表情肌，比如顴大肌、顴小肌，和移植過來的面部皮膚組織直接在手術過程中建立起聯繫。“整個手術如果順利，表情恢復應該基本沒有問題，比如微笑等。”洪志堅說。現在洪志堅課題組正在積極準備尋找合適的患者，已經有不少嚴重燒傷和麪部毀容的患者前來諮詢，一旦尋找到合適的患者，以及與之配型成功的捐獻者，馬上就可以進入臨牀手術階段。“當然，我們希望越快越好。”洪志堅說。
進行換臉手術後，短時間內可能出現血管堵塞，血液供應停止，導致皮膚壞死，這是所有顯微外科手術都可能遇到的問題。此外，人臉是一個外暴露器官，可能發生面部感染，切口本身也存在傷口癒合不好的問題。
目前，換臉手術面臨的最大風險就是術後的排斥反應，而且是終身的。洪志堅認爲，如果是手術後幾天甚至一兩個月內出現急性排斥反應，問題倒不大，用藥物可以達到很好的控制，關鍵是擔心慢性排斥反應，藥物不能非常有效控制，最嚴重可能會導致皮膚組織壞死、脫落。目前能夠做到的就是，一旦發生手術失敗，只能用常規的整形手術進行修復。
而且，排斥反應終身不會消除，如果終身服用免疫藥物，副作用肯定存在，目前，只能把藥物的毒副作用控制在相對安全範圍，不會危及患者生命。
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