美國科學家對1.2萬對雙胞胎進行的研究結果顯示，80%的老年癡呆癥患者是由遺傳因素而導致患病的。
據《萊茵郵報》2月7日報道，該研究結果於7日在美國洛杉磯精神病學權威雜志《普通精神醫學紀要》上發表。來自南加利福尼亞的精神病學家加茨對此表示，他們對年齡從65歲到79歲之間11884對瑞典籍雙胞胎進行研究後發現，他們中79%的人有引起老年癡呆癥的基因，因此遺傳基因對這種病有著非常大的影響。另外，生活環境也是發生老年癡呆癥的一大因素。研究結果還顯示，明年老年癡呆癥患者數量將大幅度增長，預計患者總數比20年前翻一番。
目前，全世界有2400萬老年癡呆癥患者。老年癡呆癥又稱為阿爾茨海默病。人們在50歲之前就可能患上這種癥，並且病癥會隨年齡的增長而加重。癡呆癥患者將逐漸失去思考和語言能力，失去判斷和方向感，大腦皮層細胞遭受巨大損害，直至死亡。目前，醫學界還沒有治愈老年癡呆癥的方法。
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