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空氣中充斥着各種味道，很多動植物也有其本身的味道。當人們聞到一些味道的時候可以很容易分辨出是哪些熟識的物品，那麼這些獨特的味道除了表明物體本身的身份外，是否還有其他含義呢？
氣味也許是營養的信號
據華盛頓媒體2月9日報道，切西紅柿時，從西紅柿上傳來的新鮮植物清香，似乎正在通過的它的方式告訴你“我對你有好處”。
的確，通過鼻子的辨認，那些從大蒜、蔥、姜和草莓等食物上散發出的氣味，也許是營養的信號。“通過喜歡的味道與不喜歡氣味的調查，說明我們聞到的氣味與營養和健康價值有關。”研究人員史蒂芬·A·高夫和哈里·J·克里將他們的這項成果發表在週五出版的《科學》期刊中。
然而，他們也提醒很多蔬菜的種植方式對於這些植物並不好，人們應該更重視蔬菜的質量，比如顏色、形狀、出產量和抗病情況，而非營養和味道。
味道不是最重要的
對於動植物來講，氣味是複雜且具有獨特挑戰性的，他們注意到，氣味不是最重要的。
比如用番茄舉例：克里和高夫分析了兩種番茄，野生的和爲了銷售而養殖的“公爵花”。在商業用途的番茄中，一種影響顏色、糖、有機酸和揮發性化合物，並與氣味混合的化學物質被降低。
比如，與“番茄”或者“植物”氣味混合的揮發性化合物中的一種被叫做同邊-3-己烯醛，並且它還是人類飲食中一種重要脂肪酸的指示劑。他們發現，在野生番茄中，這種化學物質的含量比商業用途的番茄高出三倍。
另外組成番茄氣味的還有兩種主要物質：2-和3-甲基正丁醛。它們是一種重要的基本氨基酸存在的指示劑，同樣，這兩種化學物質在野生番茄中的含量也比商業用途的番茄高出三倍。
除番茄之外，那些化學物質也是蘋果、草莓、麪包、紅酒和啤酒味道的重要組成部分。
不同氣味對身體健康影響不同
高夫和克里還注意到，在許多香料裏的氣味化合物的產生同健康有關。舉個例子，存在薑黃中的薑黃色素，被發現具有抗發炎的特性；姜裏的化合物具有抗氧化的作用，而且抗菌化學物質同樣也存在於蔥、大蒜、迷迭香、鼠尾草、丁香、芥末、辣椒、胡椒和麝香草氣味中。
“這種在香料中氣味散發的特性，相信已經使用到對於健康有利的污染少的食物中。”他們總結道。
化合物的氣味是具有獨特性的，因爲它們是察覺食物味道的主要因素。人類舌頭的感覺有五種：甜、酸、鹹、苦澀和鮮味，有時也叫做美味和氣味，提供額外的食物信息。
克里在佛羅里達大學食物和農業科學研究所，同高夫一起爲一家名叫Syngenta生物工藝學、農工聯合企業公司工作。
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