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一項最新研究顯示，即使漫過沙灘的海水非常乾淨，沙灘上的沙子裏也可能會藏有大量細菌。
美國衛生官員早就知道，城市的廢物污染了海水，以致海水中充滿各種細菌，其中包括在排泄物中發現的大腸桿菌和腸球菌。但加利福尼亞大學洛杉磯分校的研究人員發現，細菌在沙子裏也能繁殖，而且，在海水將它們沖掉之前，它們能夠在沙子裏存活很長時間。
加利福尼亞大學洛杉磯分校負責這項研究的環境工程教授詹妮弗·傑伊說：“即使海水非常乾淨，沙子中的細菌也能存活一個星期。我們這可能是研究污染狀況一條重要線索。”
2003年2月在一次暴風雨期間，傑伊和一名學生研究員對三個海灘——馬利普的“衝浪者海灘”、聖塔莫尼卡海灘和瑪麗安德爾灣的“媽媽海灘”進行了調查。那年夏天，他們還調查了從馬利普海灘到雷東多海灘之間13個聖塔莫尼卡海灣的沙灘，這項調查活動主要針對海邊的溼沙。他們發現沙灘細菌主要集中在一些擁有安全保護措施的沙灘上，這些地方通常很受帶小孩的父母們的喜歡。然而，這些沙灘中的細菌量是完全面向海洋的沙灘的細菌量的1000倍。
然而，傑伊表示，對沙灘細菌的健康危害進行評估很難，因爲目前對於沙灘沉積物的健康標準還沒有制定出來。她表示，研究人員的下一個檢查項目是沙子裏是否存在病毒。聖塔莫尼卡海灘療養海灣的常務董事馬克·古登表示，這項研究讓沙灘清潔的工作變得更爲緊迫，有關部門可能會沿着海岸樹立更多健康警示牌。
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