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研究人員發現，睡眠時存在呼吸障礙的30男性中24人(80%)出現勃起障礙的症狀。
美國康奈爾大學韋爾醫學院(Cornell University, Weill Medical College)的約翰·P·穆哈爾說，首先，在深度睡眠中男性的自然勃起幫助他們保持了正常的勃起功能。而患睡眠暫停的男性的睡眠時斷時續，他們處於REM深度睡眠階段的時間較少。穆哈爾說，數據表明，患睡眠呼吸暫停綜合症的男性其患勃起障礙的危險也相對較高，睡眠呼吸暫停的嚴重程度與勃起障礙具有相關性。研究人員稱，現在還不清楚爲什麼這兩種症狀會存在關聯。
身體質量指數或許是其中一個因素，因爲肥胖是是導致睡眠呼吸暫停最危險的一個因素，身體超重的男性患勃起障礙的機率也相對較大。研究人員指出，睡眠呼吸暫停還會降低血液中睾丸激素的水平含量，這將會導致男性出現勃起障礙。
夜間，睡眠暫時停止的男性呼吸時出現無數的時斷時續，持續時間很長聲音巨大的打鼾聲是這種狀況的一個主要特點。這種疾病的一種最爲常見的表現是阻塞性睡眠呼吸暫停，發病的原因是在睡眠時咽喉後面的軟組織倒塌，阻塞了氣道。夜間因呼吸暫停導致的缺氧會損害心血管系統，增加了患高血壓、中風和心臟病的危險。
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