腦部受傷陷入近無意識狀態20年，竟然還能恢復語言和肢體活動能力，這種醫學上的奇蹟發生在美國，關鍵就在於這名傷者大腦，神奇的自行長出新的神經，讓受損的腦神經系統重新接上線。
這種戲劇性的腦神經自行恢復奇蹟發生在現年42歲的華利斯身上，他19歲時因爲車禍傷及大腦，短暫昏迷後雖然甦醒，但是也僅是最低程度的有意識狀態，也就是說他雖然是醒着，但是隻能靠點頭或者發出簡單的聲音與外界溝通，他就這樣幾乎無意識的躺了19年。
三年前他的病情有了令人意外的起色，他的腦神經長出新的細微小神經，讓受損的神經系統又重新連接上，漸漸的，華利斯恢復了語言能力，現在可以從1數到25，而且持續改善中，他也能稍微自行活動肢體，但是飲食還是需要人照料，也還不能下牀行走。
康乃爾大學威爾醫學院神經醫學家席福教授以及腦部造影專家佛斯3日在臨牀調查期刊發表他們研究華利斯案例的報告。熟悉研究內容的神經醫學家柏納特博士說，華利斯的腦神經纖維受損，但是神經細胞本身還沒死，還活着的神經細胞可以重新長出新的連結神經，就像手腳的神經受損後，神經細胞約一個月的時間可以再長出一吋的神經，只不過這種情況發生在大腦的機率微乎其微。
研究認爲，華利斯可能不是三年前纔開始恢復腦神經功能，而是車禍以來一點一滴的進展，腦神經新生的速度有如冰河移動，要長到足夠程度才能連結上整個系統，然後見到效果。
研究人員以一種還沒有用於臨牀的腦部造影技術：彌散張量成像，紀錄華利斯的腦細胞水分子進出活動，這就像是大腦活動的指針，除了華利斯，還找來20名健康人士，以及另一名與華利斯情況類似，在18歲時車禍傷了大腦而陷入最低程度意識狀態，而且六年來都沒有起色的腦傷患者，分別造影兩次，兩次相隔18個月。
席福說，第一次的紀錄顯示，華利斯大腦受損嚴重，與正常人相比有許多腦功能失常之處。第二次造影就有了改變，顯示新的神經連結已經形成，新形成的神經區域都與控制語言和活動能力有關的部位。至於另一名腦傷患者，他的大腦神經也有新生現象，但是組織方式無助於恢復上述能力。
未參與研究的匹茲堡醫學中心復建科主任札馮德說，華利斯的例子就像中樂透一樣，但是對於陷入永久植物人狀態的腦傷患者來說，是不可能發生的。而華利斯爲何會有這樣的恢復情形，還有許多謎團待解，柏納特說，如果19年都沒有變化，應該也不會一夕改變，所以，這是非常罕見的。在醫界進一步瞭解前，仍無法預測腦損患者恢復機率有多少。
華利斯的爸爸說，華利斯大腦功能逐漸恢復後，他還保有受傷前的記憶，他還認爲現在總統是里根，以爲他還20歲，而且還會開玩笑，就像老一點的那個他，他還很常跟我們說，他多高興還活着。
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