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美國加利福尼亞大學的研究人員18日表示，患有孤獨症的男童和男性成年人較之正常人缺少部分腦細胞，即在與情感和記憶相關的腦組織當中，他們的神經細胞數量較少。
研究人員對年齡在10到44歲的9名孤獨症男童和男性成年人的大腦進行了分析，並把分析結果與10名正常男性的大腦進行了對比，其間研究人員計算了兩個小組的研究對象腦神經細胞的數量。
研究人員米爾斯·舒曼說，他們發現患有孤獨症的男童和男性成年人大腦神經細胞數量明顯少了很多。他說：“一種可能性是，男性孤獨症患者的大腦裏神經細胞一直就少一些，另一種可能性是，隨着年齡的增長，這些患者的大腦開始出現退化，導致神經細胞數量減少，我們還需要進行更多的研究來確定到底是哪一種可能性導致了這一結果。”
發起這項研究的美國國家精神健康研究所的所長托馬斯·因塞爾說：“我們此前已經知道，孤獨症是一種大腦發展紊亂的疾病，但是，孤獨症患者的大腦是何時、如何以及具體在大腦什麼部位開始紊亂的，這些都還是一個沒有破解的謎。這次的研究結果很重要，因爲它顯示出男性孤獨症患者與情感和記憶相關的腦組織出現了不正常，這樣以後的研究就可以在這個領域裏更加深入。”
神經科專家認爲，與情感和記憶相關的腦組織對於孤獨症的研究很重要，因爲這部分腦組織負責產生相應的情感反應，幫助大腦處理與社會交往和學習關係緊密的記憶。
研究人員說：“我們還處於瞭解孤獨症病理的最初階段，這是一種神經性疾病，很顯然，瞭解這種疾病需要很多步驟，但至少我們現在已經向前邁出了一步。”
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