科學家表示，他們首次找到了人類在說話時下意識表達出某些意思的科學證據。
芝加哥大學心理學系主任霍華德·努斯巴姆說：“一直以來從未有人涉足這一領域的研究。”這一研究將有助於科學家弄清楚人們的思考方式。努斯巴姆與其它科學家共同撰寫了一篇有關此項研究的論文，該論文發表在了《記憶和語言》雜誌。這項研究報告是基於大量的實驗之上，首次爲人類“語音表意”提供了科學證據，人類“語音表意”指的是人會下意識地以各種方式調節自己的語調，通過這種變換表達出某些意思。這爲人們提供了額外一種可以被他人所理解的表達方式。
努斯巴姆說：“迄今爲止我們僅僅對這種交流方式最爲簡單和明顯的形式進行了研究，對更爲複雜和較爲隱蔽的形式進行研究後，我們無疑會有更多發現。”在接受採訪時他補充說，這種現象很可能存在於所有語言中，但不同語言決定不同的表達方式。
很難下結論說這種語言表意法是否在人類的進化中扮演了某種角色，不過有的科學家稱，手勢早於語言出現。在一次試驗中，研究人員讓試驗對象觀看顯示屏上的動態點，這些點會時上時下，先單獨讓他們在沒有任何可視物的情況下閱讀句子“它正在上升”或“它正在下降”，這種情況下他們的聲調沒有任何變化，在注視點上升時他們的語調會隨着點的上升而增高，當點下降時他們的語調也會隨之降低。當他們閱讀句子時也會發生相同情況。
研究報告稱：“實驗結果表明，說話時說話人會自然地使用語音的高低表達某種意思。”在另一項試驗中，當描述一個從左向右運動的點時，點運動加快實驗對象的說話速度也隨之加快。當播放他們的說話錄音時，聽衆可以分辨出誰正在描述一個快速運動點，誰在描述慢速運動點。
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