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英國科學家11日在最新一期美國《細胞》雜誌上報告稱，他們研究證實，一種惡性腫瘤能在狗之間傳播，而此前醫學研究一直認爲癌症不具備傳染性。
倫敦大學的科學家說，雖然迄今還未發現人類癌症可在人際間傳播，但這次他們收集的大量證據最終證實狗身上的這種疾病在同類間具有傳染性，另外還有證據顯示澳大利亞塔斯馬尼亞島上的有袋目動物中可能也存在一種傳染性癌症。科學家表示，這些對人類是個提醒。
癌細胞通常是指罹患癌症的動物或人的自身細胞。由於受到病毒或其他物質入侵，細胞脫離了正常生長控制軌道，最終轉變爲癌細胞。一般來說，有些引發癌症的病毒可以在人際間傳播，但癌症本身並不具有傳染性。但英國科學家發現，在犬交配或互相咬舔的時候，傳染性性病腫瘤的腫瘤細胞會在狗之間傳播。
傳染性性病腫瘤的症狀是生殖器部位長出腫瘤組織。研究人員共從5大洲收集了40只患傳染性性病腫瘤的狗的腫瘤細胞，基因分析顯示，這些細胞與作爲載體的犬隻之間沒有基因關聯，也就是說這些腫瘤細胞並非出自狗自身的細胞。進一步分析發現，這些腫瘤細胞都源自共同的親本細胞。研究人員分析認爲，它們的親本細胞可能來自於幾百甚至上千年前亞洲的馴養犬。從那時起，這種癌症就通過在犬之間的傳播延續至今。
研究負責人羅賓·韋斯認爲，狗的這種腫瘤細胞“就像寄生蟲一樣”，在個體之間傳播。據韋斯介紹，科學家多年來一直猜測這種腫瘤可以在同類之間直接傳播，但由於此前沒有發現癌症可傳染的先例，所以一直存有諸多疑問。
美國懷特黑德生物醫學研究所從事癌症基因基礎研究的羅伯特·溫伯格評論說，證實這種腫瘤可以在狗之間傳染，他絲毫不覺意外，這只是對早前的各種研究作了一個定論。但下一個要解決的難題是爲什麼大多數癌症不具備這種傳播方式。(完)
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