對於那些不幸失去肢體而安裝假肢的人來說,一方面是假肢和身體的連接部位時常因爲摩擦感覺不舒服,另一方面,假肢的活動非常機械,很難和自身的肢體相比。現在,美國科學家研製的仿生假肢解決了這兩個問題。
在六年前的一次意外觸電事故中,傑西·沙利文失去了雙臂,安上了假肢。
剛剛安上假肢時,假肢和手臂創傷面的摩擦,以及佩帶假肢的不適讓沙利文感到痛苦,隨着傷勢的康復,這種痛苦有增無減。爲此,他來到芝加哥康復研究所的假肢中心尋求幫助。
神經工程學家託德·奎恩建議沙利文試試由他負責研製的可以用意識控制的仿生手臂。
奎恩首先爲他更換左臂的假肢。手術中,奎恩將沙利文左肩裏的4根神經移植到了他胸部肌肉裏,而這正是仿生手臂最關鍵的環節。
神經移植後,奎恩又在沙利文胸前密佈電極,並用電線把電極、神經和仿生手臂相連接,目的就是要使這4根神經獲取的大腦指令能夠通過電極、電線傳送到仿生手臂。
手術成功了。沙利文的“左手”不僅可以旋轉360度,而且當他的大腦發出運動指令後,仿生手臂幾乎是本能地做出反應,而他也能感覺到仿生手臂的動作。
現在,沙利文的生活質量有了很大提高,但奎恩指出,這只是發揮了神經潛能的一小部分。目前,他正在和同事研製仿生手臂的指尖傳感器,以便能讓使用者感觸到物體的質地和溫度。
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