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綠膿菌和沙雷氏菌等病菌會對多種抗生素產生耐藥性，這讓醫務人員頭痛不已。日本專家發現，這些病菌之所以具有耐多藥性，是因爲其細胞膜上的一種蛋白能夠像水泵一樣從病菌細胞中汲取藥物並將其排出。
日本大阪大學副教授村上聰等人在新一期《自然》雜誌網絡版上發表論文說，綠膿菌等病菌的細胞膜上存在名爲“AcrB”的膜蛋白，該蛋白由3個相同的蛋白分子結合而成，能把已進入病菌細胞的藥物像抽水一樣排出。
研究人員以大腸桿菌細胞膜上相同的“AcrB”膜蛋白爲研究對象，首先使這種蛋白轉變成晶體，再用X射線分析其立體構造。他們發現，構成“AcrB”的3個蛋白分子都有汲取藥物的口袋狀空洞，該空洞在細胞內外都有開口。3個蛋白分子聯動可使“AcrB”從細胞中汲取多種藥物，然後再通過其他膜蛋白將藥物排出。
研究人員認爲，這一發現有助於開發抑制“AcrB”膜蛋白作用的新藥，從而使失效的抗生素重新對一些病菌生效。新發現對尋找耐多藥病菌不能排出的新型抗生素可能也會有所幫助。
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