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廣東科學家首次證實人體存在SARS病毒功能性受體，並提出“前炎症因子”過度表達與SARS急性肺損傷及全身多器官的損害密切相關的新觀點。這一SARS發病機制研究的重大發現，有利於SARS的早期診斷、預防及治療。
由南方醫科大學病理學教研室主任丁彥青教授領銜的“SARS急性肺損傷發病機制研究”有兩大重要研究成果。一是在世界上首次證實人體存在SARS病毒功能性受體——“血管緊張素2受體”。細胞內有了這個受體，就能與SARS病毒結合，導致發病。如果能夠早期發現、阻斷這一特異受體，就能阻止病毒侵入細胞。
另一個重要成果就是發現前炎症因子過度表達與SARS急性肺損傷及全身多器官的損害密切相關。丁彥青解釋說，他們的研究發現，在SARS病毒侵入人體後，通過SARS功能性受體激活感染病毒的細胞，產生並釋放過量的前炎症因子，由此引起免疫介導的肺損傷以及其他器官損傷，可能導致全身多器官功能衰竭。這意味着如果能找出這些前炎症因子，將有利於SARS的早期預防性治療。
這項研究成果是在4例SARS屍體解剖材料檢測的基礎上取得的。其中2003年2月解剖的3例是世界上最早的SARS屍體解剖。研究論文近期將在業界最權威的英國《病理學雜誌》發表。
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