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11日報道，研究人員認爲他們已經瞭解人體是如何保護自身，抵禦阿爾茨海默型老年癡呆症等疾病。
多國專家在大腦中發現了一種酶，這種酶能夠“剪斷”某種蛋白質的混亂狀態，後者與智力下降、腦細胞死亡有着千絲萬縷的關係。科學家表示，在不久的將來他們有望研製出能增強這種自然抵禦機制的藥物。此次研究報告已發表在《神經元》雜誌上。
阿爾茨海默型老年癡呆症以及類似疾病的顯著特徵爲腦部神經細胞中出現了大量的纖維束。患者腦中存在大量異常修飾tau蛋白，科學家認爲這種“混亂狀態”與腦細胞死亡關係緊密。科學研究組發現一種名爲敏感嘌呤黴素氨基肽酶，簡稱PSA，能將人腦組織中的tau蛋白剪斷。另外他們還發現高含量的PSA可以保護大腦以防腦細胞死亡——神經元惡化，反之低含量的PSA會加速腦死亡。因此科學家得出結論，PSA也許扮演了“關鍵”保護人角色。
科學家說，他們的發現爲進一步瞭解神經元惡化疾病的病理機制“邁出了重要一步”。在不久的將來，他們將研發能增加PSA含量的藥物，本質上來說就是提高人體自然抵禦機制。牛津大學大腦未來研究所的副主任馬丁·韋斯特維爾醫生說：“目前評判委員會還在討論tau蛋白是否確實能引發阿爾茨海默型老年癡呆症。但無論結果如何，這次研究以及他們使用的模型都爲未來我們能更好地瞭解阿爾茨海默型老年癡呆症打下了堅實基礎，而且有助於我們採取有效的治療方案。”
阿爾茨海默研究信託基金會的首席執行官麗貝卡·伍德說：“研究爲我們帶來了希望，研究者有望開發出新的治療方法，增強蛋白質能力，減緩或者徹底阻止疾病的爆發。在對付這種致命疾病的過程中，這確實是令人爲之一振的進展。”
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