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隨着越來越多的宇航員進入太空執行任務，如何在太空中對急需治療的宇航員進行外科手術，也就成了一項新興的技術難題。9月27日，法國的醫學人員將在一架經過改裝的客機上進行一次試驗，以便逼真地模擬在太空失重狀態下對宇航員進行外科手術。
法國的科學家們首先對一架屬於波爾多航空公司(Bordeaux)的空客A300大型客機進行了改裝，當這架經過改裝的客機飛行到一定的高度時，機上將會完全失去重力。這與宇航員在太空中的失重環境極爲相似。9月27日，法國3位著名的外科醫生、2名麻醉師以及一小組軍方傘兵將共同進行這些試驗。他們將在一個特製的手術倉中對一名脂肪瘤患者進行外科手術。在長達3個小時的飛行手術中，參與試驗的外科醫生們將會從這名患者的前臂部位取了一個碩大的脂肪瘤。
法國波爾多大學醫學院教授、負責此次試驗的外科醫生多米尼克-馬丁稱，法國醫學人員們此次進行模擬失重狀態下的外科手術，得到了歐洲航天局(ESA)的大力支持。雖然醫生們無法進入到真正的太空倉進行這一手術，但經過改裝的空客A300客機完全可以模擬與太空相同的失重狀態。醫生們使用的手術檯與手術刀都是專門定製的，比一般手術的所需的工具要更加小巧，其中手術檯是由法國電梯公司提前兩年設計製做的。爲防止這些工具在失重狀態下四處漂浮，醫生們使用磁鐵來對其進行了固定。
多米尼克-馬丁在接受記者採訪時說，“截至目前，共有400餘人曾經進入到了太空，而他們在執行太空任務時受傷的可能性非常大。而當他們意外受傷時，如果要將他們從外太空帶回地球接受治療，對於患者來說不僅風險極大，而且費用也極其高昂。目前最可行的辦法就是研製出可以做外科手術的機器人，讓它們通過衛星通訊接受地面醫療人員的指令，然後對需要進行手術的宇航員進行治療。從今年2月份開始，我們已經在地面以及飛機上反覆爲這次手術預做準備，我們在大腦中對整個手術的過程非常清楚。”
多米尼克-馬丁教授說，如果此次試驗獲得成功，歐洲航天局下一步將培訓宇航員們使用新研製的小型機器人，以便將來能夠在外太空中進行外科手術。由於傳輸距離太遠會造成通訊的延遲，實施手術的醫生們只有預先向宇航員發出指令，然後再由宇航員按照指令操縱機器人進行手術。而如果是在地球上進行手術時，外科醫生們則可以在手術地點以外的地方遠程操作。在戰場上，醫生也可以遠程操縱這種小型機器人爲前線受傷的士兵進行必要的手術。
此前，歐洲航天局宣佈他們已經成功地研製出了外科手術機器人。這種小型機器人還可以裝備照相設備和閃光燈，適時將患者的病情以圖片的方式傳送給做手術的外科醫生，醫生們則僅憑肉眼觀察就可以非常瞭解病人的病情，併爲手術提供更大的指導與幫助。
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