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研究人員在一項通過老年人完成的嚴格測試中發現，大量地服用青春素(類同醇荷爾蒙，簡稱DHEA)和睾丸激素藥片的效果並沒有宣傳中的那樣好。這些藥物並沒有改善參與研究者的活力、身體狀況以及其它任何健康指標。
這次研究的負責人，梅奧醫療中心的K·斯瑞昆馬蘭·納爾博士在星期四發行的《新英格蘭醫學雜誌》中說：“我認爲沒有什麼藥物可以爲老年人做到這一點。”青春素，是一種由人體產生的類固醇，由它促使睾丸激素和雌激素兩種性激素的分泌。但在25歲以後青春素的水平就會快速降低。所以青春素藥物在市場上被標榜爲返老還童的代名詞，去年在美國的銷售額突破五千萬美元大關。睾丸激素是處方藥。而食品藥物管理局卻把青春素劃爲非處方藥，這就意味着青春素沒有達到藥品相關安全及效用標準便可以出售。
爲了提高自己的比賽成績，一些運動員經常無視運動協會的規定而服用青春素和睾丸激素。美國國家足球聯盟以及其他一些專業運動項目禁止服用青春素。由於在比賽後發現尿檢中睾丸激素含量超標，自行車協會已經取消了環法自行車大賽冠軍佛洛伊德·蘭帝斯的冠軍頭銜。
除了這些用途外，科學家們還努力探索這些藥物對老年人是否會有其它幫助。一項通過齧齒目動物完成的實驗表明青春素可能會緩解肥胖、糖尿病和心臟病。但是有關這方面嚴格的人體科學研究還是在少數。2000年時有報道說，法國曾對280名中老年人服用青春素的情況進行了調查研究，結果卻發現青春素唯一的好處就是增加了女性的性慾。荷蘭今年進行的一項研究結果更不盡如人意，他們對100名70歲以上的男性進行調查，發現青春素徒有虛名，毫無作用。
最新一次有關青春素的研究工作由美國明尼蘇達的梅奧醫療中心和意大利帕多瓦大學的研究人員完成。在爲期2年多的研究中，研究人員總共調查研究了57名女性和87名男性，所有的被調查人員都至少已年過60。這項研究中的女性全部服用了正常日劑量的青春素或者看上去一模一樣的家藥片。而男性則服用了或真或假的青春素，同時也服用改善皮膚的睾丸激素藥物或者安慰劑。每三個月進行一次血樣檢查。研究人員也隨時監測參與者身體脂肪、荷爾蒙水平和骨密度的任何變化，另外也會進行騎腳踏車、舉重以及腿部靈活度的測試。無論男女都被要求填寫問卷調查，以此獲知他們的感受和生活質量。
但即使那些服用真藥劑的參與者體內青春素或者睾丸激素含量提高，他們的身體機能、生活質量並無多少改善，自身降低血糖的能力也不見長。睾丸激素治療方案倒是起到了作用，服用者的體重有所增加，而且脂肪含量未見提高，但是這並不是說身體力量也隨之增加。另一方面，青春素絲毫未見效。據納爾介紹，看起來青春素倒能提高手臂和脖子的骨密度，但是背部和臀部的骨密度卻依然如故。他說：“青春素的療效不穩定，要不就是效果微乎其微。”
但所幸研究人員並沒有檢測出兩者藥物的負面藥效。紐約斯隆-凱特靈癌症紀念中心補充劑和綜合藥物網站經理人西蒙·尤格說，這算是個好消息，但這麼講並不意味着所有的類似藥物都是安全無害的。高劑量也許會有好效果，但是醫生擔心過多的睾丸激素可能會導致前列腺癌的發病率隨之提高。說到青春素，癌症專家也擔心其會增加某些患者患乳腺癌和前列腺癌的風險。
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