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在過去的數十年中，科學家始終在探討和研究因人類活動而導致的全球變暖問題。如果現在有人問你，全球變暖會給你或他人的身體健康造成什麼危害？或許你一時還難以給出適當的答案，或許你想到的僅僅是夏季更加炎熱會導致更多人中暑。然而，美國公共衛生專家指出，雖然隨着氣溫升高，炎熱引起的人類疾病和死亡數量的確會增加，但是全球變暖對人類健康的影響卻遠遠超出這些。
全球變暖會導致空氣和水源污濁，引起更多同洪水相關的意外事故，威脅人類食物供應，造成數以百萬計的環境難民，給具有淨化空氣和水作用的許多生態系統帶來壓力，甚至致使生態系統崩潰。
所有這些，都將對人類的身體健康帶來損害。
日前，在美國費城召開的美國地質學會年會上，巴爾的摩約翰斯霍普金斯大學布隆伯格公共衛生學院醫學博士辛迪·帕克就全球變暖產生的健康危害問題作了主題發言，她表示：“大多數人在考慮氣溫變化時，想到的只是熱浪帶來的壓力，因爲2003年席捲西歐的熱浪曾奪去了3萬多人的生命。隨着氣候變化，熱浪會變得更加嚴酷，持續的時間也會更長。”
依照她的觀點，儘管“隨着氣候變化，熱浪會變得更加嚴酷，持續的時間也會更長，”但全球變暖帶來的某些並非最直接的影響給人類造成的破壞，實際上比最直接的還要嚴重。她說，去年發生的卡特琳娜颶風足以讓人們觀一斑而見全豹。當時颶風所夾帶的水比強風本身造成的損失要大得多。
根據氣候科學家的研究，全球變暖將引起更強的、夾帶更大量水的風暴和颶風。
颶風引起的洪水氾濫帶來了直接或間接的健康問題。卡特琳娜颶風襲來時，新奧爾良民衆疏散工作並不理想。然而，帕克表示，更糟糕是大城市中規模最大的醫療中心均建立在市中心，顯然人們無法疏散它們和其他主要的基礎設施。
事實上，世界最大的20座城市中有13座位於海邊，地勢與海平面相差不大。帕克指出，全球變暖導致海平面上升，海水將威脅醫療機構、水處理廠、救火站或醫療救護車隊等緊急救援組織。大城市中絕大多數用以保證人們健康的服務部門通常與海平面的高度齊平。
人類健康的最基本和最重要的需求之一是清潔水。但是氣候變化對全球許多地區的水量供應以及水質均造成了威脅。帕克表示，即使沒有氣候變化，全球已出現了水供應短缺的問題。然而，在氣候發生變化的情況下，降雨分佈也會相應出現變化，這意味着乾旱和饑荒問題將變得更加突出。
帕克認爲，人類周圍生態系統的不斷退化與水資源質量變差是影響人們生活的孿生兄弟。她解釋說，人們依賴生態系統爲我們提供最爲基礎的服務。雖然人類擁有先進的技術，但是我們的生活離不開清潔的水、潔淨的空氣和爲我們提供食物的土壤，健康的生態系統爲人們提供了這些基本的和決不可少的必需品。
舉例來說，森林從環境中吸取二氧化碳，通過光合作用釋放出動物生命生存必需的氧氣。同樣，在水資源方面，良好的生態系統(如森林和溼地)能夠過濾掉水中許多的毒素，爲人們提供清潔的飲用水。現在，每年有180萬人(其中多數爲兒童)因飲用受污染的水患痢疾而亡。帕克表示，這種情況會因氣候變化而雪上加霜。
人類另一個最基本的需求是食物。帕克說，在全球變暖的面前，食物也成爲人們不得不面臨的問題，因爲氣候變化會極大的改變我們如何種植作物。有研究顯示，氣候變化給農作物帶來的負面影響比人們原來想象的要多。
上述提到的所有變化加上數以百萬計人口的遷徙，給每個人的健康都造成了威脅。但是，帕克認爲，我們社會中最易受到影響的人羣是孩子、老人、城市居民以及那些經濟比較貧窮的人。然而，目前爲應對這些威脅的計劃和減少影響程度的方案制訂得太慢。帕克表示，這些措施需要大筆資金，同時還需要新的技術，顯然，提前預防氣候變化帶來的危害，遠比等待和出現問題後再動用社會資源來解決它們更加明智。
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