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香菸中所含的尼古丁，據認爲是致使吸菸者上癮的主要因素。美國一項最新研究顯示，尼古丁的害處可能不僅限於此，它還會充當香菸中各種致癌物的“幫兇”，爲癌症的發病打開“方便之門”。
對於癌症，人體自身有不少防禦機制，其中最有效的當屬所謂“細胞程序性死亡”。這種機制能夠在發現人體細胞出現異常時控制使其“自殺”，從而避免細胞大量繁殖而導致癌症。但癌細胞也有一些辦法來破壞人體防禦機制，其中之一是激活一種被稱爲“Akt”的分子通道。該通道被激活後能促進細胞生長，對細胞“自殺”起到抑制作用。
美國全國癌症研究所丹尼斯等人在研究中發現，尼古丁及其衍生物能對“Akt”分子通道起到激活作用。他們的研究顯示，患有肺癌的吸菸者肺部組織和利用尼古丁處理過的實驗鼠肺部細胞中，“Akt”分子通道都處於被激活狀態。這一研究成果發表在今年1月號的美國《臨牀檢查雜誌》上。
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