要使裝在人身上的機器手真正地靈活自如,科學家至少還需要做兩件事情:設法讓機器手有本體感覺;讓機器手獲得大腦輸出的更詳細的信息。
美國布朗大學。科學家將96個電極植入了馬特·納高的大腦,直達運動皮層——即大腦中處理有關運動信息的區域。與電腦綁定之後,在一羣技術人員的幫助下,納高能夠移動光標發出不同的指令——比如,打開電子郵件或者關掉電視。
納高是一名四肢癱瘓的患者,也是人類中第一個進入這一技術領域測試的志願者。在此之前,這種類型的工作主要是在猴子身上進行的。
以意念控制一臺電腦或者一個機器人曾經是科幻小說家們的專題。新千年來臨時,一些未來學家曾經預言將來的“超新人類”將是人機結合體——他們甚至不需要學習,只需要在大腦中插入一張芯片,就可以把全部知識和信息輸入。
事實上,科學家們已經進行了長久的努力,以圖開發一種將大腦信號轉變成命令的技術,從而幫助癱瘓患者進行交流、運動和提供他們獨立生活的條件——發表在7月13日《自然》上的兩篇封面文章,將“人機結合”從科幻小說中帶入了現實。
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