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長久以來，肥胖一直被醫學界看成是健康的最大殺手，而檢驗自己體重標不標準的計算單位BMI也已經沿用了100多年。不過英美醫學界最近發現，所謂的過重並不代表過肥，因爲脂肪其實無法用體重計秤出來。
想知道自己胖不胖，當前最普遍使用的就是以身體質量指數(BMI)來評估。BMI是體重(公斤爲單位)除以身高(公尺爲單位)的平方，如果得出的數字介於18.5到24.9之間算正常，低於18.5過輕，如果大於25少於30是過重，當然如果大於30就是得了肥胖症。
這種BMI換算公式1869年研究出來之後就一直被醫學界使用，不過現在英美醫學界認爲，這種方案並不客觀。英國一減重中心人員說，“BMI值很重要，但是還需要其他工具幫助幫這羣小孩界定肥胖，而我們這裏就是這麼做，看BMI值，還看肥胖程度，例如膽固醇指數，我們認爲這些纔是造成健康危機心臟病和癌症的原因。”
此外，美國明尼蘇達州梅約醫學中心18日在醫學雜誌“刺胳針”發表研究報告，認爲BMI的評估方案有嚴重缺陷，需要發展出一套更精確的方案評估一個人的體重是否標準。研究檢視40份25萬名受試者的心血管疾病和BMI值關係的研究，不但發現兩者之間沒有顯着關係，BMI值用來評估一個人心血管疾病風險也並不準確，研究發現BMI值較低的人，心血管疾病風險反而比BMI值較高的人還大。
報告作者羅培茲.吉米內茲說，“這並非證明肥胖無害，我們的研究數據顯示，有需要用另一套方法界定一個人脂肪是否過多”，並與那些因爲肌肉過多而讓BMI值升高的人區別出來。
意大利米蘭的馬里歐奈格里研究中心的法蘭佐西在“刺胳針”也提出BMI的論文，指出52國研究四種不同檢出方案，包括BMI，腰臀比，腰圍，和臀部尺寸，發現腰臀比是檢視是否過胖容易導致心臟病的最好指針。她說，“在臨牀和流行病學評估心血管疾病風險上，BMI肯定可以被放在一邊了。”她也警告，沒有查找最好的肥胖指數，不應該代表制定對付過胖政策上的不確定性，仍有必要預防肥胖風險。
美國醫學研究認爲，肥胖與否要從腰圍看起，從腰圍到腳尖之間的比值測驗脂肪指數，不過測驗公式還有待研究，唯一確定的是，真正危害健康的不會是過重的肌肉，而是過多的脂肪。
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