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一批腦部嚴重受損的病人，連醫學專家都認爲幾乎沒有治癒希望，近日卻漸獲生機。他們在南非接受了一種奇特的“安眠藥療法”。
患者使用的是普通安眠藥“唑吡坦”。使用這種藥物，並不是爲了讓患者進入更深睡眠，而是讓他們接受藥物治療。報道說，這種藥物顯著改善了患者的語言和行動能力，一些患者甚至能與親人做交流，這可是多年來第一次。
患者之一維爾容騎自行車時被卡車撞倒，之後成了永久性植物人。維爾容在南非一家康復中心接受治療，醫生本來想用安眠藥控制他的肌肉痙攣症狀，但5年後，維爾容重新開口說話，這讓康復中心的員工大吃一驚。
家庭全科醫生沃利說，這個意外發現是個“不同尋常”的突破，應該弄清楚中間發生的“某種奇怪但又奇妙的東西”。沃利是負責爲維爾容開藥的醫生。“我用唑吡坦治療了150名腦部受損病人，發現60%的患者身體狀況有改善。”沃利說。
核醫療學醫生克勞斯將維爾容用藥前後的腦部掃描作了對比，他形容結果“令人難以置信”。“過去顯示爲黑色和死亡的區域，(用藥)之後開始活動起來。”克勞斯說。
23歲的博爾頓曾是一名運動員，2003年7月遭遇車禍後，博爾頓頭部嚴重損傷，恢復的可能性只有5%。直到6月，博爾頓仍處於植物人狀態。但當父母爲他喂服安眠藥後，情況似乎有所改變。“我們注意到，他的左手手指動了起來，”母親第努斯說，“他的雙眼睜大，可以從左邊看到右邊。”
在藥物治療下，博爾頓開始對旁人的問話有所迴應，並且可以用麥管喝東西。“這給了我們希望，”父親約翰納說，“他漸漸認出我們，我們也可以重新和他交流，可以告訴他我們愛他。”
這個嘗試讓患者看到了福音。在南非，目前相關醫學研究已經展開，試圖弄清安眠藥療法如何“喚醒”一度被認爲已死亡的細胞。
這則消息引來廣泛關注。來自美國肯納威克的邁耶斯在《每日郵報》網站上留言說，她希望能把這個消息告訴世界上每一個醫生，讓更多人受益。
一個名叫卡西的尼加拉瓜律師提出，應該關注這種療法對基因功能的影響，也許正是使病人處於昏迷狀態的基因受到安眠藥物影響，病人才開始恢復意識。
英國人魯濱遜說，普通藥物以不同方式使用，可能帶來可喜的效果，“這是一個很好的例子，我們可以從老方法中學到很多。”
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