目前，一隻接受了豬腎臟的狒狒已存活了3個多星期，科學家們正在對它的情況進行觀察。如果試驗成功，是否意味着人類移植動物器官的時代正在到來？美國波士頓一家實驗室中，一隻狒狒正在等待命運對它的判決。
如果它體內的那個豬腎臟成功存活，不僅意味着它能夠繼續生存，這也將是人類器官移植新時代的判決。這可能意味着，人類移植動物器官的時代正在到來。美國波士頓市馬薩諸塞州綜合醫院生物移植研究中心主任戴維·薩奇斯稱，他已經培育出一種特殊的“基因變異”豬，如果人類患者移植了這種豬的心臟、肝臟或腎臟等器官，將不會產生明顯的排斥現象。
11月2日，本報記者聯繫到了該研究中心的發言人蘇·馬格利維。此時，那隻接受了豬腎臟的狒狒已經存活了3個多星期，科學家們正在對它的情況進行觀察。
研究中心發言人馬格利維告訴記者，這隻狒狒在3個星期以前接受了一隻“基因變異”豬的腎臟；它的結果也許會帶來人類器官移植的一個新時代。
這些特殊的“基因變異”豬爲什麼能夠成爲人類器官移植的供體，它們與其他動物和普通的豬有什麼不同？
馬格利維向記者介紹，“基因變異”豬是通過克隆技術，抑制豬體內一種名爲“阿爾法1，3半乳糖轉移酶”，從而使得豬細胞不能產生一種糖分子。這種糖分子非常關鍵，它只在普通的豬和其他一些哺乳動物體內存在，而人類和其他靈長類動物身上都沒有。
“如果將含有這種糖分子的動物器官移植給靈長類動物，靈長類動物(包括人類)的免疫系統會識別出這是‘外來’客，就會立即下逐客令，將異類器官細胞殺死，把它‘踢’出去。”馬格利維說。
據她介紹，早在2002年，美國密蘇里大學教授蘭德爾·普拉瑟就通過克隆技術，將覆蓋着阿爾法1，3半乳糖的一對基因中的一個去掉，控制了這種酶產生豬細胞表面的糖分子。同年，英國培育出了去掉這一個基因的克隆小豬。
事實上，在這隻狒狒之前，也有過相關的試驗。
馬格利維介紹說，在過去的幾年裏，接受豬的腎移植的狒狒，最長的一隻存活83天，其他平均爲30天。不過，要想將這種試驗用到人類臨牀試驗中，必須要突破1年這個期限。
她說，接受了特殊“基因變異”豬的狒狒，已經存活了3個星期。目前他們要做的就是嚴密監視那隻狒狒的命運走向，等待1年這個里程碑的到來。
薩奇斯在接受美國媒體的採訪時曾表示，如果這一次試驗成功，那麼將“基因變異”豬的器官運用到人類的臨牀試驗中5年內就能實現。
不過，對於薩奇斯教授所說5年實現人類臨牀試驗，方舟子則認爲，真正能夠應用於臨牀治療，還有很漫長的路要走。
他告訴記者，豬的細胞表面由於存在一種人體沒有的糖分子，因此其器官進入人體會引起非常激烈的排異反應；去除這種糖分子，能消除這類嚴重的排異反應，但同時針對其他抗原的排異反應還是會發生。
“除了排異問題，還有其他問題需要解決。”方舟子說，其中主要的一個便是防止病原體的感染。“豬身上可能會攜帶一些人體沒有的病毒或其他病原體，如何將它們識別、清除掉，是一個難題。”
據馬格利維提供的材料顯示，豬體內有一種“豬內生逆轉錄酶病毒”，器官移植中很可能讓人類感染這種病毒。雖然2002年，密蘇里大學在培育克隆小豬時對此有了一些進展，但根本問題還未解決。
人類移植豬的器官，除了這些技術難題外，所產生的道德問題也擺在了科學家的面前。“負責任的移植運動”是一個由反對跨種移植的科學家和醫生組成的組織，該組織負責人阿利克斯·法諾表示：“將豬器官移植到人身上，是一個災難處方。”
“用動物器官來拯救病危病人的生命，不會有倫理問題。”方舟子向記者表達了不同的觀點。他認爲，如果這項研究能夠成功，將會是一個革命性的進展，甚至要比人與人之間的器官移植更有優勢。“因爲豬可以大量繁殖，不存在器官來源不足的問題，而且在移植之前可以對豬器官進行仔細的挑選，不像人之間的移植那麼匆忙。”
薩奇斯也說：“因爲得不到合適的捐贈器官，每天都有人死去。他們都排在了器官移植等候者名單上，如果我們可以讓豬的器官在人體內存活，那麼他們的生命就可能獲得拯救。”
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