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美國《科學》雜誌23日公佈其評選的2011年十大科學進展,一項艾滋病研究被列爲本年度最大突破。
這項由美國北卡羅來納大學等機構進行的研究旨在評估只有一方感染艾滋病病毒的伴侶中,感染者服用抗逆轉錄藥物是否可以阻止病毒通過性渠道傳播給另一方。結果表明,在病毒感染者感染初期其免疫系統相對健康的情況下,抗逆轉錄病毒藥物治療可以將傳染的風險降低96%。
這項發表在《新英格蘭醫學雜誌》上的研究終結了一個長期存在的爭論,即抗逆轉錄病毒藥物是否可以在治療病人體內病毒的同時也降低病毒的傳染力。美國國家過敏症和傳染病研究所所長安東尼·福奇認爲,這項新發現令人信服地表明,儘早利用抗逆轉錄病毒藥物治療病毒感染者對降低病毒傳染力具有重要影響。
其他9項進展包括:
“隼鳥”號探測小行星:日本“隼鳥”號探測器帶着一個石質小行星表面的岩石微粒返回地球。這些付出巨大代價採集到的岩石微粒只有1500多個,最大直徑不到180微米,肉眼根本無法看見。這些微粒是人類35年來對一顆小行星首次直接採樣,分析表明,地球上最常見的球粒隕石來自石質小行星。
揭開人類起源之謎:多國科學家對南方古猿源泉種化石研究後發現,它兼具原始人和現代人的特徵。由於其存在年代早於此前公認的最無爭議的人類祖先,科學家認爲,生活在約200萬年前的南猿源泉種是人屬祖先的最佳候選物種。
捕捉光合蛋白:日本研究人員繪製了光系統Ⅱ蛋白結構的細節圖,植物用該蛋白將水裂解爲氫和氧原子。圖片展示了該蛋白的催化核心區域及其內部原子的具體定向。
太空中的原始氣體:天文學家利用設在夏威夷的凱克望遠鏡發現了兩個氫氣雲,它們似乎還保持了其原有的化學性質。另有研究人員發現了一顆如宇宙最早恆星那樣的幾乎完全沒有金屬的恆星,但其形成時間卻晚得多。這些發現顯示,在宇宙進化過程中,一直有少量未受損害的孤立物質區域持續存在。
對腸道菌羣的逐步瞭解:對人類腸道中無數微生物的深入研究顯示,每個人在其消化道中都有一個領導菌羣的主導細菌:擬桿菌、普氏菌屬或瘤胃球菌屬。追蹤研究披露,某種細菌會在高蛋白飲食的時候茁壯生長,而另一種則更喜歡素食。這些發現可幫助理解健康和疾病狀態時飲食和微生物之間的相互作用。
一種瘧疾疫苗:一種名爲“RTS,S”的疫苗可以顯著降低兒童患瘧疾的風險。臨牀試驗的初步結果顯示,在爲期12個月的觀察期內,6000名5個月至17個月大的嬰幼兒注射3劑疫苗後,患瘧疾和惡性瘧疾的風險分別降低了56%和47%。
奇異的恆星系:天文學家今年首次對幾個遙遠行星系統進行觀測,發現那裏有些情況相當怪異。首先,美國航天局“開普勒”望遠鏡幫助發現了一個恆星系,其中的行星軌道運行方式無法用當今的模型來解釋。接着,研究人員發現了一顆陷在某個罕見的“逆行”軌道中的氣態巨星,一顆圍繞某個雙星系統運行的行星以及10顆似乎在太空中自由浮動的行星它們與在太陽系中發現的任何星體都不一樣。
專門設計的沸石:多孔礦物質沸石能將石油轉變爲汽油、淨化水質,並作爲過濾空氣的催化劑和分子篩。今年,化學家們設計了一系列更廉價、更薄及更好配備的新型沸石以處理更大的有機分子。
清除衰老細胞:實驗顯示,從實驗鼠體內清除衰老細胞或那些已經停止分裂的細胞,可延緩白內障、肌無力等與老化有關的疾病發作。這些結果給科學家以希望,即清除衰老細胞也許能延長人類健康期。
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